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第49話
最終更新日:
2024-09-14 18:10:57関連チャプター
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第50話
松山昌平と篠田初が服を着替え終わった頃には、すでに夜は深まり、静まり返っていた。 篠田初はベッドの端に寄りかかり、青いパジャマを着たイケメンがリラックスソファに座って雑誌をめくっている姿を見て、我慢できなくなった。 「あの......腕の擦り傷なんてちょっとしたもので、そんなに一緒にいる必要はないわ。あなたは家に帰って寝た方がいいわ。昔のように距離を置きましょうよ」 「君が俺を助けようとしてけがをしたんだから、治るまで看病するのは俺の責任だ」 松山昌平は雑誌を閉じ、適度な距離を保ちながら、冷静な目でベッドにいる篠田初を見つめ、真面目に言った。「もしかして、一人で寝るのが心細いから、俺が寝かしつけて欲しいか？」 「それは必要ないわ！」 篠田初は手でバツ印を作り、すぐに背を向けて布団に滑り込み、彼と話すのをやめた。 まあ、守りたいなら守らせておけばいい。彼女は大きなベッドと柔らかい枕で寝ているから、不快なのは彼女ではなかった。 時間が一分一秒と過ぎ、テーブルランプの暖かい光が部屋を包み、空気は静かで平和だった。たまに松山昌平が雑誌をめくる音が聞こえるだけだった。 不思議なことに、最近ずっと眠れなかった篠田初は、突然とても安らかで、かつてないほどの安心感を感じ、すぐに眠りに落ちた。 松山昌平は疲れを感じ、雑誌を置いて眉間を揉みながら、冷たく整った顔立ちが柔らかな光の下で完璧だった。 彼は眠っている篠田初を見つめた。 彼女は彼に背を向け、小さく丸まって眠っており、まるで小さなウサギのようで、彼の心は自然と柔らかくなった。 ふむ！こんなにも弱そうで、風に吹かれたら倒れそうな小さな存在が、どうして俺を守る勇気を持っているのか...... 松山昌平は篠田初を守るために一歩も離れなかった。一方では彼女が夜中に目を覚まして渇いたり空腹だったりするのを心配し、また一方では彼を暗殺しようとする集団の報復を心配していた。 敵は何度も彼を殺そうとし、彼は一瞬の隙すら見せるわけにはいかなかった。 松山昌平は深く息を吸い込み、コーヒーを飲んで気を引き締めた。 彼は携帯電話を取り出し、時間をつぶすために無造作にスクロールし、偶然にも篠田初とのファンクラブのスレッドをクリックしてしまった。 普段から賑やかなそのスレッドは、慈善晩
最終更新日 : 2024-09-14社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第51話
翌日、天気は快晴だった。 朝一番で、東山平一が篠田初の個人情報を送ってきた。 松山昌平はそれを読み、驚愕した。その内容は、彼の認識を次々と覆していった。 彼らが結婚して四年、そしてもうすぐ離婚するというのに、松山昌平は今になって初めて、自分の妻が海都一の大学で有名な秀才であることを知ったのだった！ 高校時代に二学年飛び級し、無試験で大学の看板である電子通信工学科に入学。専門は電場と電磁波だった。 大学二年生からは、講師の助手として実験授業を手伝い、彼女が出席する授業は常に満席となった。 大学院の二年目には、某国の名門大学に交換留学生として派遣され、現地でも数々の伝説を打ち立てた。 しかし、すべてが変わったのは彼女が大学院三年生の時だった。 篠田家は突然破産し、多額の負債を抱えた。篠田初の両親は重圧に耐え切れず、飛び降り自殺を遂げた。かつては八大名門の一つだった篠田家は、一夜にして没落し、仇敵が数多く生まれた。 その後、篠田初の祖父である篠田茂雄は、臨終の際に孤児となる篠田初を松山家に託した。 松山昌平は松山家の祖父の脅しと誘いに屈し、海外から急いで帰国し、篠田初との結婚式を慌ただしく行った。 この契約結婚に不満を抱いていた松山昌平は、その感情を篠田初にまで向け、彼女に対しても不快感を覚えていた。 彼が初めて篠田初と会った時のことを覚えていた。それは、雨がしとしとと降る日だった。 彼女は白い服をまとい、耳には小さな白い花を挿していた。彼女は細身で、顔には哀愁が漂い、一言も発しなかった。 松山昌平はこのような薄暗い感じの女性を好まなかったため、第一印象は非常に悪かった。 そのため、この四年間、法律上の妻である彼女に対して全く興味を持つことはなく、彼女を家に置いてある家具のように扱い、公の場に出席する時だけ、愛情深い夫婦を装うという形を取っていた。それ以外には、彼女との接触はほとんどなかった。しかし、正直なところ、この四年間、篠田初は松山家の次男の嫁として、非常に立派に振る舞っていた。彼女はおとなしく礼儀正しく、義理の両親にも孝行し、四年間の孤独な結婚生活を送りながらも、スキャンダルに巻き込まれることは一切なかった。小林柔子という事件がなければ、松山昌平はこの結婚を続けることさえ考えていた。日差し
最終更新日 : 2024-09-14社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第52話
「......」 篠田初は落ち着かない様子で唇を噛みしめ、答えることはなかった。 彼女は心の中で呟いた。何を惚けてるのよ、私が何を誤解しているのかなんて、あなたが知らないわけがなかった！ 松山昌平は深い瞳で彼女を見つめ、率直に言った。「君が何を誤解しているのかは関係ない。とにかく、あまり考えすぎないようにしてほしい。俺がやっていることは、君が命懸けで俺を助てくれたことに対する感謝の表れだ。それ以外に、特別な意図はない」 篠田初はそれを聞いて、自嘲気味に笑った。 やはり、自分の考えすぎで、自惚れていただけだった。 四年間も彼から特別な感情を向けられたことはなかった。 なのに、突然そんなことが起こるわけがなかった。 「それなら、よかったわ」 篠田初は軽く肩の力を抜き、気楽な笑みを浮かべて皮肉を込めた。「だから、私たちは感情のない夫婦というわけね。離婚届に判を押したら、一生交わることはないわ」 「......」 松山昌平は薄い唇を引き締め、何も反応しなかった。 これが自分の望みだったはずなのに、彼女の口からそれが語られると、なぜか全然嬉しくなかった。 篠田初はパジャマの袖をまくり上げ、腕の擦り傷を指して松山昌平に言った。「見て、この傷ももうかさぶたができたし、自分でちゃんとケアできるから、あなたは本当にもう行っていいわよ」 彼は彼女の腕にある指ほどの長さの傷を見つめ、低い声で言った。「薬はどこだ？俺が塗ってやる」 「いらないって、ほんとに自分でできるから」 松山昌平は篠田初の拒絶を無視し、薬を取り出し、綿棒を使って彼女の傷口に塗り始めた。 傷口は彼が思っていたよりも深く、長かった。彼女がどれほどの痛みを感じたか、想像できた。 「痛っ！」 薬が塗られるとき、篠田初は痛みで顔をしかめた。 「少し我慢しろ......」 松山昌平は優しく傷口に息を吹きかけながら、冷ややかな声で言った。 「そんなに痛いのが嫌なら、無理するな。英雄気取りはやめろ」 「ちょっと、あなたね、私はあなたを助けるために怪我したんだから、そんな言い方しないでよ！」 篠田初は怒りで拳を握りしめた。どうしてこんなに感謝の気持ちを持たない人がいるんですか？ 「次はこんな馬鹿なことをするな。俺みたいな人間は、君がリスク
最終更新日 : 2024-09-14社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第53話
「どうしてあなたがここにいるの？」 篠田初は非常に驚いた表情を浮かべた。 まさに予想外の訪問者だった。 「歓迎されてないのか？」 風間は両手をポケットに突っ込み、黒い帽子のつばの下から覗くその顔は、ミステリアスでどこか危険な魅力を放っていた。 「私たち、あまり親しくないでしょ？」 篠田初はこのハッカー界の天才が突然訪ねてきた理由がわからず、警戒心を抱いていた。 「親しくない？」 風間は笑い、からかうように言った。「僕たちはハッカー界のお似合いのカップルだろう？顔を合わせたことはないけど、ネット上では何度も対決してた。もう古い友人みたいなものじゃないか......火舞さん？」 篠田初はその言葉を聞いて、致し方なく笑った。 やはり、あの日の松山グループでのことは、この男がわざと手を抜いたんだと気づいた。彼はとっくに彼女の正体を知っていたのだった。 まあ、実は彼女もこの大物に会ってみたいと思っていた。まるで劉備が孔明を訪ねた時のように、知音が巡り会った瞬間だった。 「初めまして、火舞だ。私のことは篠田初と呼んでくれてもいいわ」 彼女は堂々と手を差し出した。 「初めまして、風間だ。僕のことは百里颯と呼んでくれてもいい」風間は篠田初の手を握り、ついに願いが叶ったという感慨深い気持ちを覚えた。この瞬間を、彼は何年も待ち望んでいた。 初めて火舞が世界ハッカー連盟大会で彼を僅差で打ち負かした時から、彼は必ず彼女を見つけようと決意していた。 当初、火舞は噂通り、年を取った老人だと思っていた。 ところが、実際には美貌を誇る人妻で、しかも夫に裏切られていたとは......そのギャップがとても興味深かった。 「百里颯？」 百里という姓はあまり見かけなかった。篠田初は少し眉をひそめ、鋭く質問した。「失礼だが、有名な百里晃とはどんな関係か？」 「彼は僕の祖父だ」 風間は肩をすくめ、素直に答えた。 「なんだって、あの無敵で強大な傭兵団を仕切り、町全体を統率する百里晃が、あなたのお爺さんだって？」 篠田初は驚きすぎて、目が飛び出しそうだった。 幼い頃、篠田初はよく祖父が若い頃に戦場で戦った話を聞いていた。その時、最も仲の良かった二人の兄弟がいて、一人は松山昌平の祖父で、もう一人が百里晃だった。
最終更新日 : 2024-09-14社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第54話
篠田初は風間の脅しを全く気にせず、その名刺をポイっと投げ捨てた。 暴露されても構わなかった。彼女はあの男を救ったことがあるし、そんな些細な悪戯で命を狙われることはないだろうと考えた。 しかし、風間の松山家が困っているという話には興味を持った。 もしかしたら、松山昌平が再三攻撃されている原因がこれに関係しているのかもしれなかった。誰がそんな大胆なことをして、八大名門のトップである松山家に挑戦しているのか？ 調査を白川景雄に頼もうかと思ったが、離婚する予定なので、元夫の運命がどうであろうと関係ないと考え直した。 とりあえず、自分のことを最優先にしたほうがいいと、彼女が思った。 今までの四年間、松山家のためにたくさんの厄介事を引き受け、感謝の言葉一つももらえず、毎日寄生虫と罵られてきた。こんなに苦労しても報われることはないと思うと、心が疲れてしまった。 今日の天気は良いし、久しぶりに出かけようと決めた篠田初は、電話で親友の白川悦子に連絡した。 二人は午後三時に駅前広場で会うことにした。 お腹の二人の赤ちゃんがもうすぐ二ヶ月になった。篠田初は最初は負担だと感じていたが、次第に楽しみに思うようになり、赤ちゃん用品を買い始めたい気持ちが強くなっていた。 「初姉！」 白川悦子は華やかで美しい装いで、遠くから篠田初に手を振った。 彼女は白川景雄の双子の妹で、白川昭一に非常に可愛がられていた。 生まれつきの自信と派手さで、どこに行っても目立つ存在で、圧倒的なオーラを放っていた。 しかし、篠田初の前では、彼女はただの無邪気なおバカ美人に過ぎなかった。 「愛しい初ちゃんよ、やっと私を思い出してくれたのね。会いたかったわ、傷の具合を見せて......」 白川悦子は篠田初に大きなハグをし、彼女の傷の状態を確認した。 親友が無事であることを確認した後、怒り気味に文句を言い始めた。「兄がひどすぎるわ。私があなたに会いに行くのを阻んで、私があなたを困らせると言ってるの。まったく、ずるい手を使って、この機会にあなたを独り占めしたいだけなんだよ！」 「彼も自分のことを見てみたら？どこがあなたにふさわしいのか？本当に及ばぬ鯉の滝登りよ。あなたが私のものだって分からないのかしら？」 白川悦子はここで篠田初に何度もキスをした。
最終更新日 : 2024-09-14社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第55話
柳琴美は軽蔑の笑いを浮かべながら、篠田初を上下にじろじろと見つめ、嘲笑するように言った。「うちの息子が彼女にさわりもしたくなかったから、彼女が妊娠するわけがないわ」 「ただの石女よ。私たちの松山家に寄生すること以外、何ができるっていうの？」 柳琴美の言葉はあまりにも酷く、篠田初は拳を握り締めた。 反論しようとしたその瞬間、彼女の親友である白川悦子が突如として柳琴美に向かって突進し、激しく反論を始めた。 「このばば！お前は確かに子どもを産んだけど、一人は無駄死にした。一人は乱れたものよ。結局、どっちもろくでなしよ！」 「もし私があんたの立場なら、自分の二人の息子がどうしてこんなに問題を起こすのかをよく反省するわよ」 「こんなに毒舌で、自分の子孫に罰が当たるのを恐れないの？」 以前、篠田初がまだ離婚していなかった時に、白川悦子は親友の立場を考えて、このばばとの争いを避けていた。しかし、親友がもうすぐ離婚するとなれば、新しい恨みも古い恨みも一緒に晴らすべきだった。 柳琴美は白川悦子の言葉に驚き、顔を真っ青になって、指をさしながら言った。「お前、お前、お前......」 小林柔子はその様子を見て、心の中で喜びが湧き上がった。これこそ、柳琴美に取り入れるための天の恵みではないか？ 彼女はすぐに柳琴美と白川悦子の間に立ち、弱々しい態度を取りながら言った。「悦子さん、あなたは年下で、叔母さんは年上です。どんなに不満があっても、ちゃんと話し合うべきですよ。どうしてそんなに理不尽ですか」 彼女が理不尽だって？ 白川悦子はあまりの怒りに思わず笑いそうになった。 理屈が通じない相手には手を出すべきだと考え、彼女は大きく腕を振り上げて小林柔子に一発をお見舞いした。 「パーン！」という音が響き、小林柔子と柳琴美は驚いて呆然とした。 柳琴美は篠田初が優柔不断だと思っていたが、彼女の友人がこんなに強硬だとは予想していなかった。 柳琴美は篠田初に目を向け、高慢な態度で言った。「お前という疫病神が何をボーッとしている！人を殴るなんて、なんてろくでもない友達だ！跪いて謝罪しなさい。さもないと、ただじゃ済まないよ！」 篠田初はそこに立ち、冷静な表情で淡々と答えた。「謝罪が必要なのはあんたたちの方よ。だって、ある人の顔が厚すぎて、私の友達
最終更新日 : 2024-09-14社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第56話
篠田初は彼に対して特に説明することなどないと感じていた。男の冷たい視線に平然と向き合った。「殴っただけよ。説明なんていらないわ」 彼女が理不尽だと言われようが、大逆不道だと非難されようが、そんなことはどうでもよかった。 説明など、もはや必要なかった。 松山昌平との離婚を決意したその瞬間から、松山家に関わるすべてを気にすることはなくなったのだからだった。 たかが愛人とあばずれ女の一人や二人、何ができるっていうの？ 柳琴美は声を張り上げ、傲慢な表情を浮かべながら叫んだ。「見なさい、彼女が認めたわよ！昌平、何をぐずぐずしているの？さっさと彼女を跪かせて、私と柔子に謝らせなさい！」 白川悦子は隣で焦りを感じ、再び苛立ち始めた。 一方、柳琴美は堂々とした態度で冷笑した。「誤解も何もないわ。彼女みたいな石女、元々妊娠できないもん、人に言われたくらいで恐れているの？」 松山昌平はこれを聞いて眉をひそめ、柳琴美と小林柔子に視線を向けた。「本当か？」 小林柔子は少し動揺し、しどろもどろで何も言えなかった。 一方、柳琴美は堂々とした態度で冷笑した。「誤解も何もないわ。彼女は本当に卵を産めない鶏よ。自分の腹が不出来で、人に言われたくらいで恐れているの？」 白川悦子は何にも言い返せず、怒りで声が出なくなった。 「誰が私の親友が子供を産めないと言ったの？」 白川悦子はカッと頭に血が上り、篠田初を引っ張って誇らしげに言った。「言っておくけど、私の親友は妊娠しているのよ。もうすぐ一か月で、しかも男女の双子なの！」 白川悦子のこの言葉は、まるで巨大な爆弾のように、その場の全員を驚かせた。 篠田初もさらに驚き、困惑した。 どういうこと？彼女は自分が妊娠していることを白川悦子に話した覚えはないのに、どうしてそんなことまで知っているのか？ 柳琴美は複雑な気持ちで、篠田初の腹を疑わしげに見つめながら言った。「昌平、彼女に対して感情がないと言っていたわよね。どうして子供ができたの？」 松山昌平は薄く引き結んだ唇を引き締め、冷たい視線を篠田初の腹に向けた。顔色は非常に悪かった。 彼は篠田初とは全く夫婦の関係がないのに、彼女と子供ができるなんてあり得えないのだ 白川悦子は周囲の反応に満足し、さらに真面目な顔をして嘘をつけ続けた。
最終更新日 : 2024-09-14社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第57話
篠田初が運悪く松山昌平とその一味に出くわしたため、ショッピングの楽しみが台無しにされてしまった。彼女は白景悦と共にショッピングモールを後にし、まっすぐ帰宅することにした。 翌朝、篠田初は早く目を覚ました。 彼女は黒い服に着替え、髪をまとめて、花屋で白いマーガレットの花束を購入した。そして、車で墓地へ向かった。 今日は三月三日だった。彼女の両親の命日だった。 篠田初は、両親がビルから飛び降りて亡くなって以来、四年間一度も彼らを参拝していなかった。 外の人々は、篠田初が松山家に気に入られようと、祖先をも捨てた薄情者だと噂していた。 だが、彼女自身は篠田家への思いがどれほど深いかを知っていた。 彼女は両親に対して、もっと勇敢であってほしかったと、もっと強くあってほしかったと憤りを感じていた。そんな愚かな手段でこの世を去り、彼女を一人残したことに対する怒りを抱えていた。 それゆえ、これまで参拝に行かなかったのも、現実を直視する勇気がなかったから。 しかし今は違った。彼女にはこのすべてを受け入れる勇気があった。 その勇気は、お腹の中の二人の小さな命から得たものだった。 今回の参拝を終えた後、彼女は海都を離れるかもしれなかった。 次に戻るのがいつになるか、彼女自身もわからなかった...... しかし、墓地に到着した篠田初は立ち尽くした。 合葬墓の前には、一列に並んだ花束が置かれていた。 花は新鮮で、非常に考えられたもののようで、値段も相当なものに見えた。 しかし、四年前に篠田家に災難が降りかかった時から、親戚を含む多くの人々が篠田家を避けるようになり、誰も参拝に来るはずがなかった。 それならば、この花は一体誰が送ったものなのか？ そんな疑問を抱きながら、篠田初は両親の参拝を終え、立ち去ろうとしていた。 その時、花束のそばにある琥珀のペンダントが彼女の視線を引いた。 篠田初は慎重にそれを拾い上げた。 このペンダントは非常に精巧で、中には特別な文字が彫られていた。 篠田初はどこかで見覚えがある気がしたが、誰がこれを身に着けていたかを思い出すことができなかった。 彼女はそのペンダントを大切にポケットにしまい、いずれ持ち主に返そうと考えた。 墓地を離れる際、篠田初は彼女の後をつけている男に気
最終更新日 : 2024-09-14
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社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第196話
風間が去った後、広い別荘には篠田初一人だけが残った。彼女は何度もあった夜のように、窓の前にたたずんで、窓の外にある月をじっと見つめていた。今夜の月は本当に明るくて、丸くて、まるで光を放つ真珠が真っ黒な夜空に浮かんでいるようだった。明月に思いを......何故か、篠田初はその夜、自分と話していた見知らぬ人のことを思い出した。その人のアイコンも、また一輪の明月だった。そして、彼から送られてきた唯一のメッセージも、一輪の明月だった。篠田初はまるで神のなせる業のようにスマホを開き、その明月の写真を拡大して見てみた。この角度で見ると、月はあるオフィスビルの掃き出し窓の前で撮られたようだ。まさか相手は、資本家に搾取されて、深夜まで働く社畜なのだろうか？篠田初はふと薄く笑った後、そのまま月の写真を一枚撮り、相手に送った。不思議なことに、彼とほとんど話したことはなく、ほとんどが彼女の愚痴だったが、彼にはいつも、何を送っても真剣に見てくれる予感があった。たとえ慰めの言葉が無くても、必ず彼女の気持ちを理解してくれる気がした。その理解が、篠田初に温かさを感じさせた......数分後、スマホにラインのメッセージが届いた。「眠れない？」簡単で明確な四文字のメッセージが、画面の向こうの人物がクールで寡黙でありながらも、頼りがいのある男性であることをひとりでに想像させた。「うん、いろいろと面倒なことがあって」「例えば？」「例えば、すごく嫌な男がいて、ずっと私の気分を悪くしている。例えば、私の唯一の家族が冤罪で刑務所に入れられた。例えば、ここを離れたいけど、今すぐには無理だ。すべてが最悪な感じだ！」篠田初は眉をひそめてこの一文を打ち込んだ。自分がまるで一言居士のように、愚痴を何度も繰り返し語っているような気がして、心が重くなった。彼女は自分がうるさく感じていなくても、相手はもうとっくにうんざりしているだろうと思った。そのため、急いで次のメッセージを送った。「ごめんなさい、あなたを感情のゴミ箱にすべきではなかった。ただ、誰にも言えなかったから、吐き出すと少し楽になるんだ。気にしなくていい」しばらく沈黙が続いた後、相手は簡潔にメッセージを送ってきた。「どうして離れたい？」「いくつかの特別な個人的な理由があっ
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第195話
篠田初の目がキラリと輝き、両手で顎を持ち上げて花のように広げ、可愛らしく、いたずらっぽく言った。「お返しはね、この美しい仙女様から、心からの感謝と崇拝をもらえるよ！」「ちっ、誠意がないな！」風間は興味をなくしたように手を振った後、大雑把にソファに横たわり、のんびりと足のつま先を揺らしながら言った。「俺、風間は人助けするのに、最低でも1億ドルだ。タダでやる気なんてない」篠田初は怒りで気絶しそうだった。この男は、本当に腹が立つ！でも今はお願いしている立場だから、仕方なくプロの作り笑いを浮かべて聞いた。「じゃあ、欲しいものは何？」風間は興味を持ち、体を起こして珍しく真面目に言った。「君も知っているだろう、俺、あと1、2年で30歳だ。親が俺の個人問題で心配してるから、だから...」「断る！」男の話が終わる前に、篠田初はすぐに手で「×」のポーズを取り、拒絶の表情を浮かべて言った。「私、もう心を閉ざしたの。仕事だけに集中するつもりだから。友達でいいけど、結婚なんて無理！」風間は篠田初を興味深そうに見つめ、薄い唇を引き結んで不敵な笑みを浮かべた。「考えすぎだよ。俺、君に好意を持ってるけど、結婚するつもりはない。俺は非婚主義なんだ」「あ、そうか！」篠田初は顔が少し赤くなった。本当に恥ずかしい。どうして自分は松山昌平と同じように、ナルシストになってしまったんだろう。まるでみんなが自分に興味を持っているかのように勘違いしてしまった。今回、篠田初は本当に思い上がってしまい、結局ただの笑い者になってしまった。「じゃあ......何をしてほしいの？」篠田初は思い切って風間に尋ねた。「俺の爺さん、俺の個人問題にうるさくてな。もうすぐ80歳の誕生日だから、必ず彼女を連れてこいって言われてるんだ。考えてみたんだが、周りに知ってる女は君だけだから......」「私が君の彼女役をするってこと？」篠田初は眉をひそめ、少し考えてから胸を叩いて言った。「それなら任せておけ。芝居が得意だから」「決まりだな！」二人はハイタッチして、愉快に協力することを決めた。風間はコンピュータの前に座り、適当に数回キーボードを叩いた後、一連のコードを入力した。なんと奇跡的に、病院のクラウドストレージシステムを突破し、消えた映像を見事に盗み出すことに成功した。
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第194話
篠田初は病院を出た後、タクシーを拾い、すぐに篠田家の別荘へ戻った。彼女は手にUSBメモリを握りしめ、その中には病院の監視カメラの映像がダウンロードされていた。篠田初は記録をパソコンにインポートし、その日の映像を素早く確認した。やはり、明らかに十時間以上に及ぶはずの映像が、わずか数十分に編集されていた。その数十分の中には梅井おばさんに不利な証拠しかなく、逆に梅井おばさんが小林水子に子供を堕ろさせるよう脅迫した事実を更に「確定」させていた。「小林水子、ほんとに狡猾だな！」篠田初は慌てることなく、眼鏡を押し上げ、細い指でパソコンのキーボードを素早く叩きながら、病院のクラウドストレージシステムに侵入しようと試みた。一般的に、病院や学校、商業施設などの公共の場所では、クラウドストレージシステムが導入されており、映像などの資料がキャッシュされている。言い換えれば、一度存在した映像資料は修復や窃取することができる。しかし、病院のクラウドストレージシステムはどうやら意図的に暗号化されていて、最先端の暗号技術が使われていた。篠田初は30分も試みたが、結局解読に失敗した。最後には相手にIPをロックされ、逆追跡を受けてしまった。「くそっ！」静寂の中、キーボードの「カタカタ」という音だけが響き渡り、まるで硝煙のない戦争をしているかのように緊張感が漂っていた。篠田初は自分の身元がバレるのを恐れ、急いでシステムから退出した。この暗号技術は、明らかに彼女を防ぐために、専門家の手によるものであることが分かる。これほど精密なものを作れるのは、小林柔子のような無能な人間には到底不可能だ。つまり、これは松山昌平の指示だと確信した。真っ暗な部屋で、コンピュータの微かな光が篠田初の顔を照らし、その表情には深い悲しみと失望が浮かんでいた。ふん！松山昌平よ！本当に、あの愛人を守るためなら、無節操なことでもするんだな！現在、篠田初は少し落ち込んでいた。もし三日以内に全ての映像を手に入れ、梅井おばさんが無実である証拠を掴めなければ、梅井おばさんの立場は危うくなってしまう。少し考えた後、篠田初はある電話番号をダイヤルした。30分後、風間が篠田初の家の前に現れた。彼は黒い服を着て、すらりとした体がカッコ良く、夜の中でまるでりりしい吸
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第193話
篠田初指着病室上方の監視カメラを指し示し、「悪事は必ず露見するわ。神様は見ているから。あんたの卑劣な行為をしっかり記録しているわ」と言った。小林水子はしばらく黙った後、突然大笑いし、得意げに言った。「何か確証を持っているのかと思ったら、ただの監視カメラの映像だなんて。じゃあ、その映像を裁判官に見せればいいさ。どっちが悪いか、すぐわかるよ！」篠田初は、小林水子がここまで傲慢だとは思わなかった。死を目前にしてもなお、こんなに余裕を見せるなんて、きっと彼女は監視カメラの映像をすでに手を加えているに違いないと感じた。しかし、ハッカー技術に長けた篠田初にとって、それは全く問題ではなかった。たとえ小林水子が監視記録を削除したり、破壊したりしても、その映像が記録されたことがあるなら、彼女はすぐに復元できるのだ。「小林さんがそんなに潔白なら、3日後の裁判で、結果を待ちましょう」篠田初ははその言葉を言い終えると、きれいに一回転して、颯爽とその場を離れた。三日後、すべてが決着を迎えることになるだろう。篠田初は必ず、小林水子が自分の無知と陰険さに、大きな代償を払わせる！エレベーターを出ると、偶然にも、ちょうど小林水子を見舞いに来た松山昌平とその母親である柳琴美と遭遇した。松山昌平と篠田初は目を合わせ、二人とも思わず少し驚いた。その目の中には、無数の感情が交錯していた。非常に興奮した柳琴美は、まるで気持ち悪い虫を見たかのように凶悪な表情を浮かべ、踏みつけて殺したくてたまらなかった。「この疫病神、何をしに来た？あのあくどいおばさんが失敗したから、また悪事を働くつもりか？」篠田初は無表情で言った。「病院はあなたの家なのか？病院に来るのに、あなたに報告する義務はないわ」柳琴美は再び篠田初に言い返されて言葉を失い、とうとう手を出すことに決めた。この口が達者な元嫁をきちんと懲らしめてやろうと思った。「今、あんたはもう昌平に捨てられたから、報告する義務がない。でも、松山家の血筋に手を出したら、今日、ちゃんと懲らしめてやるわ！」そう言うと、彼女は腕を大きく振りかぶり、篠田初に向かってビンタを振り下ろした。松山昌平は素早く柳琴美の手を掴み、「母さん、騒がないでくれ」と言った。「騒ぐ？」柳琴美は顔を真っ赤にし、松山昌平の手から自分の手を
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第192話
二人は拘置所を出た。篠田初は矢も盾もたまらず、佐川利彦に尋ねた。「佐川、さっき言っていた梅井おばさんを無罪にし、さらに小林水子の刑期を延ばす方法、具体的に私はどうすればいいの？」「実は簡単ですよ」佐川利彦は言った。「もし梅井おばさんが嘘をついていないなら、梅井おばさんが小林水子に危害を加えた主観的な動機は成立しないので、刑事犯罪にはなりません。その場合、小林水子が梅井おばさんを故意に中傷したとして訴えられます。もし梅井おばさんの体調が悪く、小林水子の中傷が心的外傷を引き起こした場合、小林水子も刑事犯罪として量刑されることになります。心的外傷に対する刑罰は、傷害罪よりも重いですからね」篠田初は真剣に聞き、すぐに問った。「つまり、梅井おばさんが嘘をついていないこと、もしくは小林水子が嘘をついていたことを証明できれば、訴訟に勝てるってこと？」「その通りです！」佐川利彦は続けた。「小林水子が嘘をついていたことを証明する方法を探すべきだと思います。そうすれば、彼女に対して名誉毀損で反訴できます。警官二人が証人としているが、法律的には証人の証言には主観が入るから、物的証拠の方が重みがあります。社長が物的証拠を集められれば、訴訟は絶対に勝てます！」「それは簡単だ。どうすればいいか分かった！」篠田初は聞き終わると、佐川利彦にサムズアップして言った。「さすが佐川弁護士。すごいね！」彼女は松山昌平と離婚してから、繫昌法律事務所を自分のものにして本当に良かったと感じていた。三大弁護士に守られていれば、行政、民事、刑事どの分野でも問題なく自由に動けると確信していた。---次の日、篠田初は早速、小林水子が入院している病院に到着した。病室の前には、相変わらず二人の警官が見張っていた。小林水子は自由を取り戻す日が近づいてきたことに嬉しそうに歌を歌っており、その大きな声は廊下にまで響いていた。「ふふ、小林さんは気分が良さそうだね？」篠田初は腕を組んで病室のドアの前に立ち、笑っているようないないような顔つきで聞いた。小林水子は鏡の前で眉を描いていたが、突然、鏡に映った篠田初を見て驚き、幽霊を見たかのように、顔色を変えて振り返った。「あ、あなた、どうやって入ってきたの？」「小林さん、そんなに怖がることはないじゃない。私たちの関係は
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第191話
篠田初は話を聞いた瞬間、表情が変わり、焦った口調で質問した。「結局のところ、あなたがやったのか......梅井おばさんに何をしたんだ？」「梅井おばさんが何をしたかを聞くべきだ」松山昌平は依然として極限まで冷酷で、感情的になっている篠田初を見つめながら、淡々と言った。「梅井おばさんが水子さんに無理やり中絶させたことを、全く知らなかったのか？」彼は少し黙った後、続けて言った。「俺たちは一応夫婦だったから。お互いに一歩引けば、梅井おばさんを苦しめないさ。君も水子さんを許して！」松山昌平は篠田初に対して、もう十分に甘やかしてきたと感じていた。小林水子の子供は大哥の唯一の血筋であり、もし他の誰かが梅井おばさんのしたことをしていたら、すでに骨まで砕かれていたはずだ！「ありえない！」篠田初は首を振り、ためらうことなく断固として言った。「梅井おばさんがどんな人かよく知っている。彼女がそんなことをするわけがない！」「私なら......確かに小林水子が刑務所に入ってほしいとは思うけど、彼女の子供を傷つけようとは考えたことがない。なぜなら、たとえ判決が下されても、妊婦はすぐには収監されない。子供を生んだ後、授乳期間を過ぎてから服役することが保証されるから、その間子供に危害はない」篠田初自身が母親であり、子供に手をかけることは絶対にない。この言葉で、松山昌平の冷徹な表情が少し和らいだ。この女性は自分が言うような冷酷な人間ではなく、ただ頑固でわざと彼を怒らせようとしているだけだと、彼は分かっていた。「君を信じているし、梅井おばさんも信じている。この件はここまでだ」松山昌平は再び自分の態度を示した。「君が訴えを取り下げれば、梅井おばさんは自由になる」篠田初は極度に失望した表情を見せ、思わず男を見ながら冷笑した。「松山昌平、自分がとても寛大だと思ってるのか？その言い方、まるで私たちを大目に許してくれたかのようだ！本当に、私と梅井おばさんが無実だと信じているなら、どうして彼女を直接解放せず、私が訴えを取り下げることを条件にするのか？」「そんなに頑固にならないで！」松山昌平は自分の忍耐がもうそろそろ限界に達すると感じた。彼はどうして今までこの女性がこんなに手強いのか気づかなかったのだろう。全く聞く耳を持たないようで、彼は本当に彼女に
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第190話
「それは重要ではない」松山昌平は答えなかった。ある秘密は、一生胸の中にしまい込む必要がある。それがみんなにとって一番いいことだ。「君はただ一つだけ理解すればいい、俺と彼女の関係は君が想像しているようなものではない。嫉妬して彼女を追い詰める必要はない」「はは！」篠田初はその場で笑った。この男の思い上がりを笑い、彼の冷酷さも笑った。どうして彼は、かつての妻に対してこんなに恥ずかしいことが言えるのか？明らかに小林柔子が悪事を働いたのに、彼は最初から最後まで彼女を擁護し、逆に自分が悪者にされている？「松山昌平、面白いわね。まさか私が小林柔子を刑務所に入れようとしているのは、あなたに愛されないから、彼女があなたを奪ったから、わざと復讐していると思ってるんじゃないでしょうね？」「違うのか？」松山昌平は冷たく反問した。自分の恋愛経験は少ないが、見てきた女性は少なくない。女性の気持ちくらい、彼には分かるはずだと思っている。「違う、違う、あなたには関係ないわ。ただ、私の心が狭くて、恨みを必ず晴らすから。小林柔子が何度も私を挑発してきたから、もちろん彼女に人間のあり方を教えてやらないとね」篠田初は正直に答えた。彼女は聖人でも、聖母でもない。いじめられたら、当然反撃する。松山昌平は篠田初を見つめる目が複雑で深くなり、低い声で言った。「君は昔、こんな人間じゃなかった」「昔は、愚かで目が節穴だったし、演技もしていた」篠田初はやけくそになったような心情で、男の前で自分がどう思われているかなど全く気にせず、滔々と続けた。「実はもう、松山夫人でいる生活にはうんざりしていたの。温和でおしとやかに演じて、愛し合う夫婦のふりをしていたけど、もう耐えられない。あの傲慢で意地悪な母、牢獄のような松山家、あんたが帰ってくるのを待ちながら、我慢して折り合って過ごす夜も嫌だった」そんなに冷たくて、暖かさが全く感じられない日々は、もう二度と振り返りたくもない。「正直に言っておくわ。私、篠田初はいい人じゃない。怒ると、あんたの愛人、骨も残らないように仕留めてあげる。こんな無駄話してる暇があるなら、もっといい弁護士を探して、彼女の刑を軽くする方法でも考えなさい！」篠田初の言葉には挑発的な意味が込められていた。この男が小林柔子を守るために、どこま
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第189話
篠田家にて。篠田初は二階の窓際に座り、しばらく外を眺めていたが、梅井おばさんの姿は全く見当たらなかった。彼女はスマホを取り出し、再び梅井おばさんに電話をかけたが、依然として通じない。「おかしいな......もう暗くなったのに、梅井おばさんは一体どこに行ったんだろう？」今朝、起きた時、篠田初はテーブルの上に梅井おばさんが残したメモを見た。そこには「私用で出かけている。終わったら戻るので心配しないで」と書かれていた。しかし、丸一日が経過しても梅井おばさんは全く連絡を取れない。これは納得がいかない！最近の境遇を考えると、自分を狙って復讐を企てている者も多い。彼女は梅井おばさんが何かトラブルに巻き込まれたのではないかと心配していた。夕暮れが迫る中、篠田初はもう座っていられなくなり、適当に外套を羽織って、出かけて探してみるつもりだった。玄関を出た瞬間、目に入ったのは見覚えのある銀色のスーパーカーが別荘の前に停まっている光景だった。男のすらりとした体が無頓着に車の横に寄りかかっており、黄昏の街灯の下でその影が長く引き伸ばされていた。彼の長い指先に煙草を挟み、煙を吐き出す姿は、どこか冷たく疎遠な雰囲気を漂わせ、渾身から致命的な魅力を放っていた。篠田初は思わず心臓が高鳴り、視線がしばらく動かせなくなった。その男は、彼女が決して見たくない相手、松山昌平だった。おかしい。なんで彼がここに来た？しかも、その煙草の長さから見ると、彼はかなり長い時間ここにいたようだ。篠田初は好奇心が湧いたが、松山昌平を透明人間のように扱い、無表情のまま彼の前を通り過ぎた。松山昌平は眉を少し上げ、怒っている様子もなく、煙草をそのまま消して近くのゴミ箱に投げ捨てた。そして、黙って彼女の後ろに続いた。彼は背が高く、影が長く伸び、すぐに篠田初の影と重なり合った。まるで二人が抱き合っているかのように見え、空気の中には言葉では表せない微妙な雰囲気が漂っていた。篠田初は松山昌平が自分の後ろについてきているのに気づいた。最初は無視しようと思ったが、気づけば1キロ以上歩いており、彼がずっとついてきていたことに気付いた。彼女は突然怒りが込み上げてきた。そして、急に立ち止まり、振り返った。「あなた、変態なの？尾行してどうしたい？」松山昌平はもともと篠
社長さん、あまり誘わないで！正体を隠した前妻は不可侵よ！ 第188話
梅井おばさんが振り返ると、病室のドアの前に松山昌平が立っており、冷徹な目で彼女を見つめていた。「松山さん、私......」彼女は弁解しようとしたが、手に持っている中絶薬からまだ湯気が立ち上っており、一瞬言葉に詰まった。小林柔子は松山昌平の後ろに隠れ、再び弱々しく涙ながらに言った。「おばさん、私ははっきり言ったよ。この度は私が間違えたから、昌平さんの元を離れるよ。でも、子供は必ず産むよ......この子は私の命よ。誰にも傷つけさせない。お願いだ。篠田さんに言ってください。私に八つ当たりをするのは構わないが、どうか私の子供を許してください！」小林柔子の言葉に、梅井おばさんは怒りで顔が真っ赤になり、激しく感情を吐き出した。「小林さん、何を言っているんですか？あなたはさっき、子供をおろすつもりだと言っていたじゃないですか！私たち二人でそれを決めたんじゃないですか！今になって何を被害者面しているんですか！それは嘘でしょう！」「おばさんこそ、嘘をついているよ。私はこんなにも子供を愛しているのに、どうして手放せるの？むしろ、あなたがずっと脅してきたじゃないか。子供をおろさなければ、篠田さんは何でもして私を牢屋にぶち込むつもりだと。そして私が薬を飲まないと言ったら、無理強いしたんじゃない......外の警官や昌平さんが見ていたんだから！」「あ......あんた......」梅井おばさんは小林柔子ほど演技が上手い人を見たことがなく、怒りで心筋梗塞が発作しそうだった。これで初お嬢様の言っていたことが全く誇張ではないと分かった。小林柔子は本当に骨の髄まで悪意に満ちていて、その行動は陰険極まりない。彼女は急いで松山昌平に言った。「松山さん、どうか小林さんの言うことを信じないでください。事実は違います。私はそんなことを言ったことはありません。私は......」「黙れ！」松山昌平は完璧な顔立ちを冷徹な氷のような表情に変え、威圧的な視線で梅井おばさんを睨みつけながら、問いかけた。「篠田初の考えか？」「いえ、いえ、すべて私の独断です。初お嬢様は何も知りません。私が小林さんに会いに来たことも知りません。松山さん、どうか誤解しないでください、小林さんは......」「あなたの独断？」松山昌平の眼差しがさらに冷たく、危険な雰囲気を漂わせて、鋭く質問した。「つま
